長い指輪の歴史の中でも、愛する二人の婚約の証である婚約指輪と結婚指輪の知られざる遠い昔のエピソードをご紹介。 知っているとためになる、婚約指輪や結婚指輪にまつわる格言などもご紹介いたします。
指輪を贈ることは昔から約束を確認する上で欠くことのできない儀式でした。結婚の約束は中でも最も神聖なもので、婚約の際には特別な指輪が使われました。
プリニウスの「博物誌」に、婚約指輪は鉄製であったと書かれているように、古代ローマでは何の飾りもない鉄の輪を婚約指輪として贈っていました。
古代から愛の言葉を刻んだ婚約指輪がありました。紀元前400年頃のギリシャの婚約指輪にはただひと言「ハニー」と刻まれていました。
２世紀になるとローマの裕福な人々は、みな指輪に金を使うようになりました。当時はふたつの「握り合う手」が、夫婦の誓約をあらわすとして指輪のモチーフによく使われていました。
ダイヤモンドリングの歴史は3世紀のローマに始まります。当時のダイヤモンドは8面体の結晶で指輪に設置されました。
フェデ･リング（fede ring）とは、指輪のデザインが、手と手が握り合う図柄になっている結婚指輪です。フェデとはイタリア語で「忠実」を意味します。かたく握り合う手の形がいかにも象徴的です。
15世紀になると指輪が象徴する「永遠」の意味に、「夫婦の愛」と「誠実」を象徴するダイヤモンドによってさらに強調されるようになり、婚礼の儀式に用いられるようになりました。
ルネッサンス期の見事な金細工師の技術が、ギメル・リングというまったく新しいスタイルの結婚指輪を生み出しました。ギメルとは双子を意味するラテン語gemelliのことです。
中世後期の金細工士たちは、初期の閉鎖的なデザインから解放され、ダイヤモンドの価値を更に際立たせるようなデザインを婚約指輪や結婚指輪に施すようになりました。
1600年頃にはギメル･リングとフェデ･リング、そして第三のシンボルとしてハートが、新しいロマンティックなシンボルに加わり、結婚指輪がますますロマンティックになります。
17世紀に結婚指輪として最も広く使われたのは、エナメルで花束を描いたポージー･リングでした。当時、リングに刻む詩を何にするかは人々の関心の的でした。
18世紀になると、ダイヤモンドの供給量が飛躍的に増大。そしてキャンドルを利用した照明技術の進歩によって、星のように輝く数多くの婚約指輪や結婚指輪が生まれました。
18世紀中ごろには、軽快なロココ精神がダイヤモンドの婚約指輪や結婚指輪のデザインにも影響を及ぼすようになりました。特に愛の象徴として婚約指輪は特に愛好された時代です。
ポウジーリングの伝統も18世紀末に制定された「結婚指輪法」によって正規の純度検証刻印を強制的に刻印させるよううになった結果、指輪の言葉を刻むスペースが奪われてしまいました。
象徴的なデザインの婚約指輪や結婚指輪は、何世紀もの人気がありましたが、19世紀には永遠を象徴する蛇が人気となり、それまでのハートや手のデザインに取って代わりました。
宝石つきの婚約指輪とゴールドの結婚指輪を贈る習慣が確立した19世紀
18～19世紀の産業革命はにより成功した実業家は、妻にたくさんの宝石を買い与え、宝石のついた婚約指輪にゴールドの結婚指輪という２つの指輪を、花嫁に贈る習慣はこのころには確立します。
ダイヤモンドの原石が豊富に手に入るようになたこと、そしてプラチナが広く使われるようになったことでダイヤモンドそのものを主体とするデザインへと進んでいきます。
日本人は着物文化が続いてきたせいか、長い間、帯止めや髪飾りが装身具の定番でした。短期間で大きな変化を遂げた日本人とダイヤモンドの関係とは。
過去の絵画や肖像がの中にもダイヤモンドジュエリーをはじめ、婚約指輪（エンゲージリング）や結婚指輪（マリッジリング）が描かれています。絵画に描かれた指輪とその背景をご紹介。
アドリア海に浮かぶ魅惑的な水上都市、ヴェネツィアでは五月のキリストの昇天祭のおりに、高価な金の指輪を海に投げ込む厳粛な儀式が行われていました。
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