「ダイヤモンドは4Cでお選びください」という言葉を耳にされたことがある方もいらっしゃるかと思います。4Cとは、ダイヤモンドの品質をきめる基準の4つの要件をその頭文字を取って、略称したものです。
ひとつ、ひとつのダイヤモンドは、「4つのC」のコンビネーションにより、それぞれが異なる美しさを備えています。その4つの要件とは
ダイヤモンドには、色々な色を帯びたものがあります。色味が少なく無色透明に近いものから、レッドやピンク、イエローからブルー、グリーン、ブラウンまで、実に様々です。一般的に「ダイヤモンドのカラー(色)」と言った場合、無色から黄色→褐色になる度合いによって格付けされた、そのダイヤモンドが有色か無色かということをさします。無色透明に近いダイヤモンドほど光を透過させる度合いが大きいため、輝きも増しその価値も高くなります。ダイヤモンドが無色かどうかは、アメリカ宝石学会(GIA)が定めた評価基準(カラー・マスターストーン) を用いて評価する事が一般的です。最優良質の無色から順にアルファベットD、E、F～Zまでで格付けされ、微かなライトイエローやブラウンがかった色合いまでを分類しています。
カラーグレードD～Fのダイヤモンドはその希少性から価格も高いですが、美しく魅力的です。またG、Hのグレードのダイヤモンドもほぼ無色で、専門家でないかぎり無色透明のものとの区別は難しいです。
一般的にダイヤモンドには、インクルージョン（内包物）と呼ばれるキズや気泡、ダイヤモンド以外の鉱物が含まれています。これらはその形成時に自然にできてきます。
「クラリティ(透明度)」は、内包物について、鑑定士が最適の条件のもとで10倍のルーペで検査し、格付けがなされます。内包物等により光の流れが妨げられるため、内包物やキズが全く無い、ま
たは極めて少ないものの方がその価値は高くなります。アメリカ宝石学会(GIA)では、内包物、キズの度合いにより評価基準を用いて下記のように格付けしています。
カラットとはダイヤモンドの大きさではなく、重さを示す単位です。1カラットは、200ミリグラム(0.2グラム)に相当します。
一般的にカラー・クラリティ・カットが同じである場合、大きなダイヤモンドの方が小さいものよりも価値をもちます。また2カラットのダイヤモンドは1カラットに対して、産出量の少なさから３倍から4倍の価値をもちます。
カラットを決めるには、大きさと品質のバランスを考えて決める事が良いでしょう。当然カラットが大きくなると、サイズも大きくなります。ついているダイヤ モンドを見て、最初に目に触れる4Cということになりますから、カラットを優先する人も多くいます。特に、外国人は日本人と違いこの傾向が強く、多少グ レードを下げても大きなカラットを選ぶ人が多いようです。もし大きめのダイヤモンドが好みであれば、予算内で購入できるカラー・クラリティ・カットでグ レードの抑えたものを選べば、好みの大きさを見つける事ができるでしょう。
ダイヤモンドの4Cの中で唯一人の手に委ねられ、かつその輝きに最も影響をもつものがこのカットと言えるでしょう。例え最高のカラーとクラリティーを備えたダイヤモンドであっても、カットが悪いと輝かないのです。そのためヨーロッパでは中世からダイヤモンドの輝きを最大限に引き出す為のカット技術の研究が重ねられてきました。そして1919年ベルギーの数学者マルセル・トルコフスキーが、ダイヤモンドを光学的に最も輝かせるカット「ラウンドブリリアント・カット」を考案し、現代に至るまでダイヤモンドの理想形として受け継がれ、今日のブリリアントカットの基準になっています。これはダイヤモンドの特性である、天然の宝石の中で最高レベルの屈折率と反射率を引き出したカットとされています。屈折率とは、光を曲げる特性の事で天然の透過光物質では最高であり、反射率は、ガラスの4倍以上有り全ての宝石の中で、最も高いものです。
カットの評価は、プロポーションとフィニッシュの２つの要素で決まります。
輝きを選ぶならトリプルエクセレント
カットグレードの評価対象3項目、プロポーション（形の総合的な評価）・ポリッシュ（研磨）・シンメトリー（対称性）が全てExcellentのものを、トリプルエクセレントと言い、大変希少性の高いものであり、それはダイヤモンドが人の手によって最も輝く状態にカットされている事を示します。
1.プロポーション
ダイヤモンド自体が理想的に光ってくれるようなバランスが良いとされ、その度合いにより優劣がきまります。ダイヤモンド径・高さ・テーブル・クラウン・ガードル・パビリオン・キューレットの各部分のサイズと比率及びクラウン・パビリオンの角度等の総合的な評価をいいます。
ダイヤモンドのカットが優れているとダイヤモンドに取り込まれた光は、ダイヤモンド内部を通過し、ダイヤモンド上部から輝きます。カットが悪いダイヤモンドに取り込まれた光は、ダイヤモンドの側面や下部から漏れてしまいます。
2.フィニッシュ
ポリッシュ（研磨）とシンメトリー（対称性）に分けて評価します。
ポリッシュ…カット面が平面である事に関する精度を評価します。
研磨工程の際に出来る引っかきキズや打ちキズ、研磨キズ等の度合いを示します。
シンメトリー…上下左右のカット面が対称である精度を評価します。即ち各カット面の形や大きさの対称性と均等性、及びクラウン側とパビリオン側のズレの度合いを示します。
カットグレードは、上記の3項目に対して、各々下記のようにグレーディングします。
【Excellent＜エクセレント＞】 【Very good＜ベリーグッド＞】 【Good＜グッド＞】 【Fair＜フェアー＞】 【Poor＜プアー＞】
【ハート＆キューピッド】
専用スコープを使ってラウンドブリリアント・カットのダイヤモンドを見ると、カット面の反射像が、パビリオン側（下部）から見ると内部にハートが、テーブ ル側（上部）から見ると内部にアロー（矢）が見えるダイヤモンドを指します。ハート＆キューピッドと呼ばれるダイヤモンドには、プロポーション・ポリッ シュ・シンメトリーの度合が優れているものの中で、特にシンメトリーがしっかりしているものの証と言えます。